L’art n’est pas seulement une expression des sentiments, c’est aussi parfois le fruit d’une intelligence émotionnelle cachée. Dans l’art naïf ce sont les jeux émotifs de l’inconscient qui interviennent, derrière les lignes simples et les couleurs joyeuses, se cachent des histoires, un héritage et un vécu. Ce qui compte dans ces peintures c’est la profondeur de laquelle ils ont pu jaillir.

André Malraux disait que les artistes naïfs « osent croire que le temps n’est rien, que la mort même est une illusion et qu’au-delà de la misère, de la souffrance et de la peur […], pour qui sait voir, respirer et entendre, il y a un paradis quotidien, un âge d’or avec ses fruits, ses parfums, ses musiques […] un éternel éden, où les sources de jouvence l’attendent pour effacer ses rides, ses fatigues. »

Voici une belle histoire, singulière et étonnante, – comme l’Orient sait en créer à travers le prodige de ses enfants. L’histoire d’un talent découvert 85 ans après la naissance et d’une expression artistique unique qui s’est épanouie tardivement et pendant une courte période d’émerveillement.

Voici l’histoire d’Aicha Ajam Mouhanna, une mère de famille de la ville d’Alep mariée à l’âge de 15 ans, qui donna naissance à 9 enfants dont seuls 5 survécurent. Les conditions difficiles de la vie la poussèrent à créer. Souvent par nécessité, elle transformait des objets inutiles en des œuvres de design naïf mais surprenant de beauté, ainsi, par exemple, des caisses en bois devenaient des tabourets et des morceaux de tissu des décorations de table. Cette créativité l’aidait à surmonter les difficultés de la vie quotidienne. Son talent en tant qu’épouse et mère de famille fit d’elle une artiste aux mains éblouies qui donnait un sens à la valeur de recyclage, certes par besoin, mais aussi par amour de la beauté et de la création.

Il n’est donc point surprenant que ses enfants aient eu la fibre artistique. Son fils Abdelrahman est devenu un remarquable artiste Syrien. C’est lui qui découvrit le talent artistique de sa mère. Alors âgée de 85 ans, entre l’an 2000 et 2001, Aicha l’artiste exprimait son vécu sur des papiers puis sur des toiles, racontant ses expériences de vie, les traditions, les contes populaires, et la société. Elle ne cherchait pas la célébrité mais simplement à exprimer son art et ses émotions, à partager son expérience; elle faisait de l’art telle une mère qui cherche à transmettre à ses enfants son savoir ou à leur raconter des histoires.

Ainsi à l’âge de 85 ans, inspirée de ses souvenirs, Aicha offrit son art au grand public en Syrie, qui l’accueillit avec tendresse et émerveillement de son talent et de son humilité. Les journaux la surnommèrent “Madame Picasso”, et les salles d’exposition lui ouvrirent leurs portes.

Sa première exposition eut lieu dans le centre culturel espagnol à Damas. L’ancien directeur de l’Institut Cervantès disait de l’artiste : “Parfois l’énergie vient de l’âme plus que du corps. L’exemple d’Aicha est révélatif, elle prépare pour le spectateur un lit d’histoires inspirées de la mythologie préislamique, des textes sacrés, et des contes racontés par son père pendant l’enfance. Il suffit de la regarder chez elle en train de dessiner sur toutes sortes de supports, comme une écolière derrière son pupitre, avec spontanéité et joie, pour comprendre l’importance de son art”.

Aicha s’est éteinte en 2006 à l’âge de 90 ans. Son aventure artistique fut courte mais immensément riche et généreuse. Elle a quitté ce monde en laissant derrière elle un héritage qui parle de notre mémoire culturelle, un héritage rempli d’innocence, de spontanéité, et de rêves éternisés par la lumière de la Syrie : le pays du soleil et des talents.

Texte : Khaled Youssef
Editing : Danii Kessjan

Elias Naman, sculpteur des émotions

Elias Naman est né à Yabroud, en Syrie en 1982. Après avoir étudié les Beaux-arts à l’Université de Damas, il commence des études supérieures en sculpture dans la même faculté. Il interrompt ses études à Damas en 2003 pour intégrer l’Académie des Beaux-Arts de la ville de Carrare en Italie, – temple du marbre et de la sculpture. En 2011, il obtient son Master en sculpture dans la même ville et s’y installe. Depuis 2005 et jusqu’à aujourd’hui, il a participé à de nombreuses expositions en Italie et internationalement.

L’oeuvre de Naman consiste à traduire les émotions humaines à même le marbre de Carrare : d’une finesse étonnante, les traits des visages racontent des histoires personnelles et universelles. Si l’inspiration de son travail est italienne, l’influence de l’Orient est palpable dans chacune des ses oeuvres. De la déesse Ishtar à la reine Zenobie, il sculpte l’histoire et la mythologie de Syrie en harmonie avec le présent de son pays et de son peuple. Ses sculptures parfois volontairement incomplètes sur un fond de marbre pur, laisse une marge de rêve et d’espoir, nous invitant ainsi à imaginer la suite des histoires que ses œuvres racontent.